Santa Bárbara

Santa Bárbara es un municipio localizado en la subregión Suroeste del departamento de Antioquia. Limita por el norte con los municipios de Caldas y El Retiro, por el este con los de Montebello y Abejorral, por el sur con el departamento de Caldas y con el municipio de Valparaíso, y por el oeste con el municipio de Fredonia.
Entre los apelativos que ha merecido el municipio están "Balcón de Bellos Paisajes" y "Cuna de la Cordialidad". Recibió su nombre en honor de Santa Bárbara, invocada en las tormentas para prevenir los rayos. Otros nombres más antiguos que ha tenido el municipio han sido Nuestra Señora de la Candelaria, Sitio Viejo, Cienaguita y Pueblo de Pascua.
Estas tierras fueron exploradas desde el año 1540, descubiertas por Hernán Rodríguez de Souza en desarrollo de la primera expedición del Capitán Jorge Robledo.
Esta población tiene sus inicios en el lugar denominado Sitio Viejo, actual Corregimiento de Damasco, en el cual se llevó el primer asentamiento y se erigió la primera Parroquia de Santa Bárbara en 1773.
En el año 1816 los pobladores de Sitio Viejo solicitaron su traslado al Alto de Cienegueta, aduciendo razones de salud, y el 18 de octubre de dicho año se efectuó el traslado al sitio actual.
En otras épocas el Municipio de Santa Bárbara tuvo los siguientes nombres: Nuestra Señora de la Candelaria de Sabaletas, Sitio Viejo, Pueblo de la Pascua, Cienegueta-Sitio de Cienegueta y Mandé.
Santa Bárbara es tierra de paisajes y frutas, cuya base económica radica en el sector primario, en el cual posee ventajas comparativas importantes específicamente en el área agrícola, y más concretamente en la fruticultura; es así como el municipio orienta muchos de sus esfuerzos de desarrollo hacia el fomento de la actividad frutícola.
El doctor Eduardo Santos bautizó a esta población con el nombre de "Balcón de los bellos paisajes".
Es de fama en toda Antioquia la situación pintoresca de la cabecera de este municipio. Como muy bien dijo también el doctor Manuel Uribe Angel: "La cordillera se abre y se bifurca como las varillas de un abanico, y al llegar a estas cuchillas se contempla la ciudad como a horcajadas, como un jinete que cabalga sobre la verde y enhiesta cordillera".
En efecto desde Santa Bárbara se domina una gran extension del departamento. Tendidas en la llanura se contemplan las ciudades de Fredonia, Támesis, Tarso, Montebello y Pantanillo, y los ríos Cauca y Poblanco, además del Nevado del Ruiz cuando el horizonte está despejado por las mañanas. Santa Bárbara es un verdadero balcón, y la magnificencia de sus crepúsculos, y la majestad de sus alboradas, hacen más adecuado su apelativo de "Balcón".
Su topografía tiene marcadas semejanzas con la ciudad española de Granada. Muy pocas poblaciones de Antioquia disponen de la hermosa panorámica de esta tierra bañada por un sol ardiente, y rodeada de preciosos paisajes. Los fotógrafos que la visitan gozan con la variedad de sus picachos y valles lejanos.